Diivanite päritolu võib otsida Vana-Egiptusest umbes 2000 eKr, kuid tõelised polsterdatud diivanid ilmusid 16. sajandi lõpus ja 17. sajandi alguses. Varasemates diivanites kasutati täidisena peamiselt looduslikke elastseid materjale, nagu hobusejõhvi, linnusulgi ja taimseid udusulgesid, mis olid kaetud kangastega nagu samet ja tikandid, et luua pehme pind inimestega kokkupuuteks.
1828. aastal hakati diivanites kasutama vedrusid. 1904. aastal leiutas Morris taskuvedrud, mis tähistasid moodsate vedrudiivanite algust. 1960. aastatel tähistas õhuga-täidetud ja veega-täidetud patjade edukas väljatöötamine diivanitootmistehnoloogia küpsemist.
Tol ajal Euroopas populaarne Farthingle tool oli üks varasemaid diivanitoole. Vaadates tagasi Hiina diivani arengu ajalukku, tuleb Hani dünastia aegset "jadeilauda" pidada esikohaseks näiteks. Ida-Jini dünastia tekstis *Miscellaneous Records of the Western Capital* kirjeldatud paksude kangakihtidega köidetud istmena, võib "jadelauda" vaadelda kui Hiina diivani esivanemat. Tänapäeval ühendavad diivanid dekoratsiooni ja praktilisuse ning sisaldavad populaarseid disainielemente.
